*Tumorile maligne reprezintă o clasă heterogenă de afecţiuni, caracterizate prin diviziunea necontrolată a celulelor şi abilitatea acestora de a invada din aproape în aproape țesuturi de vecinătate şi de a metastaza pe cale limfatică sau hematogenă, loco-regional sau la distanţă, în alte tesuturi sau organe. În general, tumorile maligne oro-maxilo-faciale se caracterizează prin: creştere tumorală de tip infiltrativ-distructiv cu invazie locală şi diseminarea metastatică loco-regională şi la distanţă, cu formare a metastazelor cervicale sau în organe, la distanţă.

*Tumorile maligne apar ca rezultat al alterării diviziunii celulare, asociate cu modificări în interacțiunile dintre celule și mediul lor înconjurător, dând naștere la invazii de vecinătate și metastaze.

*Boala malignă NU se transmite ereditar, există totuși un determinism genetic: acest fapt ar putea fi explicat prin prezența unor modificări latente la nivelul genomului, modificări ce nu se manifestă clinic, deci nu pot declanșa boala, ci doar constituie un teren susceptibil la acțiunea factorilor de risc.

Dacă nu este diagnosticat din timp, cancerul oral poate pune în pericol viața pacientului. Totuși, dacă cancerul bucal este depistat în stadiile inițiale, există șanse foarte mari ca acesta să fie tratat, vindecarea putând fiind completă.

*noțiunile au fost preluate din Compendiu de Chirurgie oro-maxilo-facială sub redacția Alexandru Bucur